Le samedi 9 novembre a été le point culminant d’un voyage dans lequel l’industrie horlogère s’est embarquée avec Only Watch. Un voyage qui a débuté le 1er juillet avec la publication des 50 marques horlogères participantes, suivie par une exposition de leurs montres qui a fait le tour du monde. Only Watch a tenu sa 8e vente aux enchères de pièces uniques à Genève sous l’égide de Christie’s. Les 50 montres ont été vendues lors d’une session qui aura duré plus de deux heures. Elle s’est soldée par un résultat record de CHF 42,5 millions / € 38,6 millions. Cette vente comprenait Patek Philippe (lot 28) adjugée pour un montant historique de CHF 34,1 millions / € 31 millions.

Alphabet, propriétaire de Google, est en pourparlers en vue d’une éventuelle acquisition du fabricant de montres intelligentes Fitbit, une initiative qui pourrait renforcer ses activités dans les appareils numériques, non sans éveiller l’intérêt des autorités antitrust. Le gouvernement fédéral américain et plusieurs procureurs d’Etat enquêtent actuellement les pratiques publicitaires en ligne et sur la collecte de données de Google. Ce qui rend toute nouvelle acquisition susceptible de passer sous stricte surveillance. Dans le même temps, le géant Internet cherche à renforcer son activité dans les accessoires numériques qui comprennent déjà des haut-parleurs, des appareils ménagers intelligents, des ordinateurs portables et la gamme de smartphones Pixel. Fitbit pourrait donner à Google une longueur d’avance sur le marché de la montre intelligente et du suivi de la santé.

Après avoir inventé des drones sous-marins pour assister les plongeurs sur le site archéologique d’Anticythère, en Grèce, Mathias Buttet, Directeur de la R&D chez Hublot, permettra à la manufacture de prendre part au projet ExoMars, développé par l’Agence spatiale européenne. L’horloger vient de recevoir son certificat officiel de « collaborateur technique et scientifique » pour cette expédition spatiale qui devrait décoller en juillet 2020 en direction de la planète Mars. « Nous avons réussi à fournir en trois mois la mire de calibration de la caméra qui sera installée sur le rover », détaille Mathias Buttet dans le quotidien suisse 24 Heures. Développé pour cette mission, ce véhicule 4×4 sera amené à faire des prélèvements jusqu’à une profondeur de 2 m dans le sol martien pour rechercher des traces de vie présente ou passée. Les scientifiques ne savent pas si l’ambiance sur Mars sera rouge ou bleue. À travers l’œil de la caméra, cette mire les aidera à déterminer les vraies couleurs.

Bernard Arnault, l’homme le plus riche d’Europe, a fait une offre de 14,5 milliards de dollars pour s’emparer de Tiffany & Co, le bijoutier célèbre pour ses bagues de fiançailles extravagantes et ses colliers de diamants, notamment celui porté par Audrey Hepburn dans le film Breakfast at Tiffany’s. Le géant de luxe LVMH de Bernard Arnault, dont le portefeuille de marques pèse dans les 200 milliards d’euros, a annoncé qu’il avait fait une offre d’achat à 120 dollars par action sur le bijoutier américain fondé par Charles Lewis en 1837. Tiffany a déclaré examiner attentivement la proposition, précisant qu’aucune discussion n’était actuellement en cours. Tiffany emploie plus de 14’000 personnes et exploite environ 300 magasins dans le monde, y compris son magasin phare de New York situé à côté de Trump Tower, sur la Cinquième Avenue.

Après plus de 22 ans de collaboration sur la base d’une licence exclusive, Swatch Group a décidé de laisser expirer le contrat de licence avec Calvin Klein à sa date d’échéance (dans un futur proche). La décision a été prise suite aux récentes turbulences et incertitudes au niveau de la direction de Calvin Klein, Inc., New York. Sur le site Internet du groupe biennois, il est rappelé que le designer américain Calvin Klein et Swatch Group se sont associés en 1997 pour créer les montres « cK watch », avec plus de 200 différents modèles, de qualité Swiss made, disponibles dans plus de 60 pays. En 2004 a été lancé des collections de bijoux. Calvin Klein, qui regroupe parfums, sous-vêtements et lunettes, appartient depuis 2002 au groupe américain PVH, qui détient aussi la marque Tommy Hilfiger. En début d’année, le groupe new-yorkais a fait part d’une restructuration de Calvin Klein.

Les exportations horlogères suisses ont bénéficié d’un jour ouvrable supplémentaire et d’un effet de base favorable en septembre. Le résultat mensuel a nettement augmenté, pour atteindre CHF 1.8 milliard (+ 10.2 %). Après neuf mois, le niveau indique CHF 15.9 milliards, soit une hausse de 2.8 % par rapport à l’année passée. Les montres de moins de CHF 200 (prix export) ont un peu ralenti leur baisse, qui est toutefois restée très marquée, alors que la gamme CHF 200-500 a connu une légère progression. Les garde-temps de plus de CHF 3’000 ont affiché une croissance particulièrement soutenue, avec + 17.1 % en valeur. La plupart des principaux débouchés se sont inscrits en hausse, souvent forte. Pour la troisième fois cette année, les Etats-Unis ont pris la première place, grâce à une augmentation de 14.7 % en septembre. Si Hong Kong est resté négatif (- 4,6 %), les autres marchés de la région ont enregistré des croissances très élevées : Chine + 26.0 %, Japon + 31.6 %, Singapour + 20.5 %. L’Europe (+ 6.5 %) a été influencée par la stabilité du Royaume-Uni (+ 0.6 %) et la bonne tenue de l’Allemagne (+ 14.4 %), de la France (+ 15.6%) et de l’Italie (+ 7.2 %).

Omega a ouvert son nouveau musée à « La Cité du Temps », le campus de Swatch Group/Omega à Bienne, en Suisse. Logé dans un superbe bâtiment baigné de lumière conçu par l’architecte primé Shigeru Ban, ce nouveau musée est un espace exceptionnel digne d’une marque qui a tant d’histoires à partager. Le passé, le présent… et le futur bien sûr ! Le précédent Musée Omega avait été le premier musée dédié à une unique marque d’horlogerie. Il a longtemps été le gardien de l’histoire d’Omega. Compte tenu de l’ampleur et de l’étendue de l’héritage de la marque, il était certain qu’un nouvel édifice serait un jour nécessaire.

Après Sydney et Bangkok, les 84 montres présélectionnées par le jury du Grand Prix d’Horlogerie de Genève (GPHG) 2019 ont été exposées à Mexico dans le cadre du SIAR – Salón Internacional Alta Relojería – le plus grand salon horloger d’Amérique latine. « Pour les amateurs de montres, découvrir les pièces sélectionnées pour le GPHG en direct est un rêve, explique Carlos Alonso, Éditeur et rédacteur en chef de Tiempo de Relojes et directeur du SIAR. C’est une reconnaissance de la passion de ce pays pour la Haute Horlogerie mais aussi un moyen de promouvoir les marques nominées qui n’étaient jusqu’à présent pas présentes en Amérique latine. » Après Mexico, les montres présélectionnées – en lice pour gagner la fameuse Aiguille d’Or ou l’un des 18 prix qui viendront récompenser l’excellence horlogère – rejoindront Puebla au Mexique, avant de revenir à Genève, où se tiendra le 7 novembre prochain la 19e cérémonie de remise des prix du GPHG

LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton réalise sur les neuf premiers mois de 2019 des ventes de 38,4 milliards d’euros, en hausse de 16 %. La croissance organique des ventes ressort à 11 % par rapport à la même période de 2018. Au troisième trimestre, les ventes sont en hausse de 17 % par rapport à la même période de 2018. Les Etats-Unis et l’Europe connaissent de bonnes progressions sur le trimestre tout comme l’Asie malgré un contexte difficile à Hong Kong. Sur la période, le groupe d’activités Montres & Joaillerie enregistre une croissance organique de 4 % de ses ventes, entrainée par la joaillerie. Bulgari réalise une excellente performance, notamment dans ses boutiques en propre. Après Pékin en 2017 et Tokyo en 2018, Chaumet a présenté à Monaco pendant l’été sa nouvelle exposition « Chaumet en Majesté. Joyaux de souveraines depuis 1780 ». Dans le secteur horloger, TAG Heuer continue de mettre l’accent sur ses lignes emblématiques. Hublot enregistre une progression solide.