Watches of Switzerland a ouvert un quatrième magasin multimarques aux États-Unis, au Encore Boston Harbor dans un complexe hôtelier de luxe avec casino appartenant à Wynn Resorts. Après Las Vegas fin 2018, il s’agit de la deuxième collaboration entre Wynn Resorts et Watches of Switzerland qui possède également deux magasins à Manhattan, New York. Avec ce nouveau point de ventes à Boston, c’est la première fois que Watches of Switzerland entre sur un marché sans la « puissance de feu » de Rolex ou de Patek Philippe sur sa liste de marques. La boutique est en revanche équipée de zones réservées à Hublot et Panerai, sans parler des enseignes autonomes adjacentes dédiées à Omega et IWC. Il y aura aussi des montres Franck Muller, Ressence, Bovet, Laurent Ferrier et Jacob & Co, soulignant la volonté de la société de travailler avec les horlogers indépendants.

Le Grand Prix d’Horlogerie de Genève (GPHG) bouge, évolue, s’adapte. Cette année pour sa 19e édition, le GPHG invite les marques horlogères à s’inscrire dans 14 catégories différentes, dont deux catégories inédites. La catégorie Plongée est consacrée, comme son nom l’indique, aux montres liées à l’univers de la plongée sous-marine et dont les fonctions, les matériaux et le design sont adaptés à cette pratique. La catégorie Iconique est ouverte, quant à elle, aux montres issues d’une collection emblématique ayant marqué durablement l’histoire horlogère depuis plus de vingt-cinq ans. En outre, la catégorie Calendrier et Astronomie est de retour cette année. Elle réunira les montres mécaniques pour hommes présentant au moins une complication calendaire et/ou astronomique. Le Prix Révélation Horlogère revient également en 2019, permettant au jury de couronner la réalisation d’une jeune marque. Le palmarès 2019 sera annoncé le jeudi 7 novembre prochain au Théâtre du Léman à Genève.

Les exportations horlogères ont connu une hausse soutenue en mai (+ 11,4 %), à plus de 2 milliards de francs. Cette progression a été portée par un jour ouvrable supplémentaire et par la comptabilisation de l’exportation exceptionnelle de réveils et pendulettes. La croissance effective de la branche se situe, comme en témoigne l’évolution des montres, plutôt entre + 8 et + 9 %. L’évolution est restée très polarisée en fonction des différents segments de prix. Les montres de moins de 200 francs (prix export) ont continué de perdre du terrain, avec un repli de 16,1 % en nombre de pièces. A l’autre extrémité, les garde-temps de plus de 3’000 francs ont enregistré une croissance à deux chiffres. La grande majorité des débouchés s’est inscrite en hausse durant le mois de mai. Exception majeure, Hong Kong (- 7,0 %) a affiché une deuxième baisse mensuelle consécutive, confirmant la tendance au ralentissement subie depuis le début de l’année. La Chine (+ 81,0 %) a été influencée par l’exportation particulière de réveils et pendulettes, sans quoi elle aurait tout de même présenté une très forte progression. Parmi les autres marchés asiatiques, le Japon (+ 39,8 %), Singapour (+ 24,9 %) ou les Emirats arabes unis (+ 44,6 %) ont connu des augmentations marquées. Les Etats-Unis (+ 10,4 %) se sont situés près de la moyenne mondiale, tout comme la France (+ 10,9 %).

Stéphane Bianchi, Président de la Division Montres de LVMH, et Jean-Christophe Babin, Président du groupe Bulgari, annoncent le premier salon LVMH des manufactures horlogères suisses. L’événement aura lieu à l’hôtel Bulgari de Dubaï en janvier 2020 et réunira les représentants de Bulgari, TAG Heuer, Hublot et Zenith. Les quatre marques de montres présenteront aux médias internationaux et aux partenaires détaillants leur actualité horlogère 2020. « Entre Genève en janvier et Bâle en mars, nous avons eu au cours de ces dernières années deux présentations majeures de produits au premier trimestre. Cette présentation tôt dans l’année de nos stratégies, de nos nouveautés et de l’actualité des manufactures a permis à nos partenaires médias et détaillants de mieux planifier leurs activités. C’est pourquoi nous avons décidé de mettre en place cette stratégie pour 2020 afin d’équilibrer le calendrier des autres événements », a déclaré Jean-Christophe Babin. Comme annoncé précédemment, Bulgari, TAG Heuer, Hublot et Zenith confirment parallèlement leur présence à Baselworld 2020, fin avril, début mai.

Le chiffre d’affaires a progressé de 27 % à taux de change réels et constants pour atteindre 13,99 milliards d’euros. Depuis les 1er mai et 1er juin 2018 respectivement, Yoox Net-à-Porter (YNAP) et Watchfinder & Co ont été regroupés dans le segment « Online Distributors » et consolidés dans les comptes du Groupe. Hors YNAP et Watchfinder, les ventes sont en hausse de 8 % à taux de change réels et constants. Le groupe enregistre une augmentation dans tous les segments et la plupart des zones géographiques avec une croissance à deux chiffres en Asie Pacifique et dans la zone Amériques, avec également une croissance à deux chiffres dans les boutiques des Maisons joaillières et horlogères détenues en propre. Le résultat opérationnel est en augmentation de 5 % à 1,94 milliard d’euros pour une amélioration de la marge opérationnelle à 19,5 % si l’on exclut l’impact des Online Distributors et des charges non récurrentes de 118 millions d’euros. Le résultat net se monte à 2,79 milliards d’euros, soit une progression de 128 % qui inclut un bénéfice comptable après impôts de près de 1,38 milliard d’euros correspondant à la réévaluation des actions de YNAP détenues avant l’offre publique de rachat. A fin de l’exercice, la trésorerie nette s’élevait à 2,53 milliards d’euros.

Watches of Switzerland a fait son entrée à la Bourse de Londres avec une cotation immédiatement en hausse de plus de 15 %. Cette entrée en Bourse signifie que 40 % de la société sont désormais dans le public pour un groupe évalué à environ 650 millions de livres sterling. Selon le CEO Brian Duffy, cette ouverture du capital intervient à un moment idéal pour une compagnie qui voit dans le marché américain un excellent potentiel de croissance. Il a déclaré que Watches of Switzerland nourrissait de nombreux projets aux Etats-Unis, après avoir récemment acquis 15 magasins en Floride sous la marque Mayors et deux magasins à Las Vegas qui vont tous adopter l’enseigne Watches of Switzerland. Le CEO a également annoncé l’ouverture de nouvelles boutiques dans les prochains mois, dont deux à New York, une à Boston et une dans le New Jersey.

Audemars Piguet a inauguré fin mai 2019 sur le technopole de Témis à Besançon son nouveau centre européen des services pour l’entretien des montres haut de gamme de la marque. Ce Cesap, qui voit passer environ 2’000 montres par an, emploie aujourd’hui 34 personnes et devrait recruter une quinzaine d’horlogers supplémentaires dans les prochaines années au sein de ce bâtiment de 900 m² à haute performance énergétique et environnementale. « La marque se développe. En 2011, nous réalisions 500 millions de chiffre d’affaires en francs suisses, l’année dernière on a dépassé le milliard. On vend 40’000 montres par an dans le monde. Si on vend plus de montres, on en répare plus aussi. Et nous avons décidé il y a plus de cinq ans d’avoir deux centres pour l’Europe, celui de Besançon et celui de Madrid », souligne le directeur de général François-Henry Bennahmias.

Faisant face à l’effet de base le plus défavorable de l’année, les exportations horlogères ont tout de même vu leur valeur se maintenir à haut niveau. A près de 1,8 milliard de francs, elles ont affiché une variation de -0,4% par rapport à avril 2018. La situation après quatre mois reste meilleure qu’attendu, avec une valeur totale en hausse de 2,1%. Tous les segments au-dessous de 3’000 francs (prix export) ont connu des baisses marquées. Les garde-temps de plus de 3’000 francs sont restés positifs, permettant de stabiliser l’évolution du chiffre d’affaires à l’exportation. Les résultats du mois d’avril n’ont pas été homogènes sur les différents marchés. La variation négative vers Hong Kong (-3,9%) a accentué le ralentissement de la croissance amorcé fin 2018. Les Etats-Unis (+16,8%) ont pris le chemin inverse et confirmé leur bonne situation malgré un effet de base défavorable. Le Japon (+21,2%) a bouclé son quatrième mois consécutif de progression très soutenue, alors que la Chine (-5,5%) a perdu de terrain.

Phillips, en association avec Bacs & Russo, a obtenu un excellent résultat lors de sa vente aux enchères de mai totalisant CHF 25,8 millions ($25,5/€22,7). Tenue sur deux jours, la vente a dépassé les estimations pour bon nombre de 216 lots avec plusieurs records à la clé. Avec des clients en provenance de 73 pays, Phillips a enregistré une participation record dans l’histoire de la Maison. Un millier d’enchérisseurs en ligne se sont inscrits et près de 900 passionnés d’horlogerie étaient réunis dans la salle des ventes au cours des deux jours. La star du week-end a été une magnifique montre de poche signée George Daniels, considéré par beaucoup comme le père de l’horlogerie indépendante. Cette pièce (lot 34) est partie pour un montant impressionnant de CHF 2,4 millions ($2,4/€2,1), le meilleur résultat obtenu par une montre lors de ce week-end des enchères horlogères genevoises de mai.