Les ventes aux enchères de montres internationales de Sotheby’s ont atteint 12 millions de dollars en juillet, grâce à des résultats exceptionnels portés notamment par le garde-temps Masterworks of Time de George Daniels octroyé à 10,1 millions de dollars et la Omega Speedmaster vendue pour 1,2 million de dollars. Ces ventes ont clôturé l’une des saisons les plus réussies de l’histoire du département Sotheby’s Montres. Depuis le début de 2019, les enchères de montres de la société ont rapporté un total de 59 millions de dollars, une augmentation de 54 % par rapport à la même période en 2018 (38,2 millions de dollars). Ces résultats ont été alimentés par des prix record, des enchères en direct, et la croissance des ventes en ligne. A savoir que durant cette saison, près de 40 % des lots vendus ont dépassé les plus hautes estimations, et douze garde-temps ont été vendus pour plus de 500’000 dollars.

La Suisse et la France ont soumis une candidature commune à l’UNESCO pour être reconnue dans l’art et la mécanique horlogers. L’organisation décidera en novembre 2012 si ces savoir-faire seront ajoutés à la Liste du patrimoine culturel immatériel mondial. L’horlogerie suisse étend son artisanat de Genève à Schaffhouse, le long du Jura qui sépare la Suisse de la France. La fabrication d’automates et de boîtes à musique dans la région de Sainte-Croix fait également partie de cette requête. Plusieurs artisans, entreprises, écoles, musées et associations transmettent ces techniques dans cet espace franco-suisse. Techniques qui vont des pratiques manuelles traditionnelles aux procédés hightech. L’un des atouts de cette offre réside dans son lien avec l’urbanisme horloger de La Chaux-de-Fonds et du Locle, inscrit dans la Liste du patrimoine mondial en 2009.

Le ralentissement de la croissance amorcé fin 2018 et la base de comparaison élevée laissaient supposer un début d’année 2019 relativement plat. Les exportations horlogères auront finalement bouclé le premier semestre sur un résultat meilleur qu’attendu. Même si une partie de la hausse est imputable à des effets particuliers, comme les anticipations liées au Brexit ou une exposition de pièces rares en Chine, l’évolution générale reste favorable et positionne la branche sur une tendance encourageante pour l’ensemble de l’année. Les exportations horlogères ont atteint l’équivalent de 10,7 milliards de francs durant le premier semestre, enregistrant ainsi une croissance de 1,4 %. Alors que le premier trimestre affichait + 2,9 %, le deuxième quart de l’année a été pénalisé par le net repli du mois de juin et a vu son résultat stagner. Les exportations de montres‐bracelets ont représenté 94 % de la valeur totale et se sont élevées à 10,0 milliards de francs. Il s’agit d’une hausse de 1,3 % par rapport au premier semestre 2018. En nombre de pièces, la tendance s’est révélée très différente. L’hémorragie amorcée l’été passé s’est encore accentuée durant le premier semestre 2019. En six mois, la branche a vu ses volumes diminuer de 14,1 %, soit une baisse de plus de 1,6 million de garde‐temps.

Chiffre d’affaires semestriel net du Swatch Groupe s’établit à CHF 4’078 mio, soit – 3.7 % par rapport au niveau très solide de l’année passée, à taux de change constants, et – 4.4 % aux taux de change actuels. Le résultat opérationnel a diminué de – 13.0 % à CHF 547 mio en comparaison annuelle. La marge opérationnelle s’est établie à 13.4 % (année précédente : 14.7 %). Le bénéfice net est ressorti à CHF 415 mio (- 11.3 % par rapport à l’année précédente) ou 10.2 % du chiffre d’affaires net (année précédente : 11.0 %). Swatch Group escompte une solide croissance au second semestre 2019, compte tenu, d’une part, de la forte demande dans les principaux marchés, et, d’autre part, parce que le second semestre 2018 a été marqué par un mauvais quatrième trimestre. Le lancement de nombreux nouveaux produits innovants par les marques sur tous les segments de prix continuera de stimuler le chiffre d’affaires. La mise en œuvre réussie de l’e-commerce générera une croissance dynamique au second semestre, surtout dans le milieu de gamme et la gamme de base. Le Groupe s’attend à une croissance positive du chiffre d’affaires pour l’ensemble de l’année, par rapport au niveau de l’année précédente.

Watches of Switzerland a ouvert un quatrième magasin multimarques aux États-Unis, au Encore Boston Harbor dans un complexe hôtelier de luxe avec casino appartenant à Wynn Resorts. Après Las Vegas fin 2018, il s’agit de la deuxième collaboration entre Wynn Resorts et Watches of Switzerland qui possède également deux magasins à Manhattan, New York. Avec ce nouveau point de ventes à Boston, c’est la première fois que Watches of Switzerland entre sur un marché sans la « puissance de feu » de Rolex ou de Patek Philippe sur sa liste de marques. La boutique est en revanche équipée de zones réservées à Hublot et Panerai, sans parler des enseignes autonomes adjacentes dédiées à Omega et IWC. Il y aura aussi des montres Franck Muller, Ressence, Bovet, Laurent Ferrier et Jacob & Co, soulignant la volonté de la société de travailler avec les horlogers indépendants.

Le Grand Prix d’Horlogerie de Genève (GPHG) bouge, évolue, s’adapte. Cette année pour sa 19e édition, le GPHG invite les marques horlogères à s’inscrire dans 14 catégories différentes, dont deux catégories inédites. La catégorie Plongée est consacrée, comme son nom l’indique, aux montres liées à l’univers de la plongée sous-marine et dont les fonctions, les matériaux et le design sont adaptés à cette pratique. La catégorie Iconique est ouverte, quant à elle, aux montres issues d’une collection emblématique ayant marqué durablement l’histoire horlogère depuis plus de vingt-cinq ans. En outre, la catégorie Calendrier et Astronomie est de retour cette année. Elle réunira les montres mécaniques pour hommes présentant au moins une complication calendaire et/ou astronomique. Le Prix Révélation Horlogère revient également en 2019, permettant au jury de couronner la réalisation d’une jeune marque. Le palmarès 2019 sera annoncé le jeudi 7 novembre prochain au Théâtre du Léman à Genève.

Les exportations horlogères ont connu une hausse soutenue en mai (+ 11,4 %), à plus de 2 milliards de francs. Cette progression a été portée par un jour ouvrable supplémentaire et par la comptabilisation de l’exportation exceptionnelle de réveils et pendulettes. La croissance effective de la branche se situe, comme en témoigne l’évolution des montres, plutôt entre + 8 et + 9 %. L’évolution est restée très polarisée en fonction des différents segments de prix. Les montres de moins de 200 francs (prix export) ont continué de perdre du terrain, avec un repli de 16,1 % en nombre de pièces. A l’autre extrémité, les garde-temps de plus de 3’000 francs ont enregistré une croissance à deux chiffres. La grande majorité des débouchés s’est inscrite en hausse durant le mois de mai. Exception majeure, Hong Kong (- 7,0 %) a affiché une deuxième baisse mensuelle consécutive, confirmant la tendance au ralentissement subie depuis le début de l’année. La Chine (+ 81,0 %) a été influencée par l’exportation particulière de réveils et pendulettes, sans quoi elle aurait tout de même présenté une très forte progression. Parmi les autres marchés asiatiques, le Japon (+ 39,8 %), Singapour (+ 24,9 %) ou les Emirats arabes unis (+ 44,6 %) ont connu des augmentations marquées. Les Etats-Unis (+ 10,4 %) se sont situés près de la moyenne mondiale, tout comme la France (+ 10,9 %).

Stéphane Bianchi, Président de la Division Montres de LVMH, et Jean-Christophe Babin, Président du groupe Bulgari, annoncent le premier salon LVMH des manufactures horlogères suisses. L’événement aura lieu à l’hôtel Bulgari de Dubaï en janvier 2020 et réunira les représentants de Bulgari, TAG Heuer, Hublot et Zenith. Les quatre marques de montres présenteront aux médias internationaux et aux partenaires détaillants leur actualité horlogère 2020. « Entre Genève en janvier et Bâle en mars, nous avons eu au cours de ces dernières années deux présentations majeures de produits au premier trimestre. Cette présentation tôt dans l’année de nos stratégies, de nos nouveautés et de l’actualité des manufactures a permis à nos partenaires médias et détaillants de mieux planifier leurs activités. C’est pourquoi nous avons décidé de mettre en place cette stratégie pour 2020 afin d’équilibrer le calendrier des autres événements », a déclaré Jean-Christophe Babin. Comme annoncé précédemment, Bulgari, TAG Heuer, Hublot et Zenith confirment parallèlement leur présence à Baselworld 2020, fin avril, début mai.

Le chiffre d’affaires a progressé de 27 % à taux de change réels et constants pour atteindre 13,99 milliards d’euros. Depuis les 1er mai et 1er juin 2018 respectivement, Yoox Net-à-Porter (YNAP) et Watchfinder & Co ont été regroupés dans le segment « Online Distributors » et consolidés dans les comptes du Groupe. Hors YNAP et Watchfinder, les ventes sont en hausse de 8 % à taux de change réels et constants. Le groupe enregistre une augmentation dans tous les segments et la plupart des zones géographiques avec une croissance à deux chiffres en Asie Pacifique et dans la zone Amériques, avec également une croissance à deux chiffres dans les boutiques des Maisons joaillières et horlogères détenues en propre. Le résultat opérationnel est en augmentation de 5 % à 1,94 milliard d’euros pour une amélioration de la marge opérationnelle à 19,5 % si l’on exclut l’impact des Online Distributors et des charges non récurrentes de 118 millions d’euros. Le résultat net se monte à 2,79 milliards d’euros, soit une progression de 128 % qui inclut un bénéfice comptable après impôts de près de 1,38 milliard d’euros correspondant à la réévaluation des actions de YNAP détenues avant l’offre publique de rachat. A fin de l’exercice, la trésorerie nette s’élevait à 2,53 milliards d’euros.